ศึกเทนนิส แกรนด์สแลม รายการ ออสเตรเลียน โอเพ่น ที่เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ในประเภทชายเดี่ยว รอบก่อนรองชนะเลิศ โนวัค ยอโควิช อดีตแชมป์ 10 สมัย และมือ 7 ของรายการจากเซอร์เบีย โชว์หัวจิตหัวใจอันแข็งแกร่ง เมื่อกัดฟันสู้ทั้งที่มีอาการบาดเจ็บต้นขาซ้ายก่อนคว่ำ คาร์ลอส อัลการาซ คู่ปรับต่างวัย และเต็ง 3 จากสเปน ลงได้สุดมัน 3-1 เซต 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 ตบเท้าผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศได้สำเร็จ

หลังจบการแข่งขันที่ ร็อด เลเวอร์ อารีนา โนเล ซึ่งกำลังลุ้นแชมป์ชายเดี่ยวสมัยที่ 11 ยอมรับว่า การต่อสู้ระหว่างตัวเขากับ อัลการาซ ครั้งนี้ไม่ต่างจากรอบชิงดำ แกรนด์สแลม และน่าจะเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้เลยทีเดียว

ยอโควิช กล่าวว่า มันน่าจะเป็นหนึ่งในแมตช์ที่ดีที่สุดในทัวร์นาเมนต์สำหรับฝ่ายชายเลยทีเดียว มันรู้สึกเหมือนรอบชิงชนะเลิศรายการแกรนด์สแลม และผมก็อยากจะให้มันใช่ เราทั้งคู่ต่างทุ่มเทเต็มที่

สำหรับในรอบตัดเชือก ยอโควิช จะผ่านเข้าไปดวลกับ อเล็กซานเดอร์ ซเวเรฟ เต็ง 2 จากเยอรมนี ที่เอาชนะ ทอมมี พอล มือ 12 จากสหรัฐ มาได้ 3-1 เซต 7-6 (7-1), 7-6 (7-0), 2-6, 6-1 เป็นด่านต่อไป

ขณะที่ในประเภทหญิงเดี่ยว รอบก่อนรองชนะเลิศ อารีนา ซาบาเลนกา แชมป์เก่า และมือ 1 จากเบลารุส ยังอยู่บนเส้นทางป้องกันบัลลังก์ หลังเฉือน อนาสตาเซีย พาฟลิวเชนโควา มือ 27 จากรัสเซีย หวุดหวิด 2-1 เซต 6-2, 2-6, 6-3 ผ่านเข้าไปตัดเชือกกับ เปาลา บาโดซา มือ 11 จากสเปน ที่พลิกล็อกโค่น โคโค กอฟฟ์ มือ 3 จากสหรัฐ มาได้ 2 เซตรวด 7-5, 6-4.

ภาพ AFP